איך בוחרים אבטיח טוב בדוכן: בדיקה של שלוש דקות

אבטיח טוב הוא כבד לגודלו, יש לו כתם צהוב ברור במקום שבו שכב על האדמה, והצליל שלו עמום ועמוק כשמקישים עליו. שלושת הסימנים האלה יחד מגדילים מאוד את הסיכוי להגיע הביתה עם אבטיח מתוק. אף בדיקה לא מבטיחה הצלחה במאה אחוז, אבל ככה עושים אותה בדוכן.

שלב 1: מסתכלים על הכתם

כל אבטיח שגדל בשדה שכב על צד אחד, ושם נוצר כתם בהיר. אצל אבטיח שהבשיל על הצמח, הכתם צהוב, לפעמים כמעט כתום. כתם לבן או ירקרק מעיד בדרך כלל על כך שהאבטיח נקטף מוקדם מדי, ואבטיח לא ממשיך להבשיל אחרי הקטיף.

שלב 2: מרימים

הרימו שניים או שלושה אבטיחים בגודל דומה. זה שמרגיש כבד יותר, כנראה עסיסי יותר. הבדיקה הזו פשוטה ומדויקת יותר ממה שנדמה, כי אבטיח הוא ברובו מים.

שלב 3: מקישים

הקישו עם פרקי האצבעות. צליל עמום, עמוק, קצת כמו תוף, הוא סימן טוב. צליל גבוה וחלול, או צליל "מת" ושטוח מדי, פחות טובים. בהתחלה קשה לשמוע את ההבדל, ולכן כדאי להשוות בין כמה אבטיחים באותו דוכן.

שלב 4: בודקים את הקליפה

• קליפה עמומה, לא מבריקה מדי, מעידה לרוב על בשלות.
• פסים ברורים וניגודיים, באבטיחים מפוספסים, הם סימן טוב.
• כתמים חומים קטנים בצורת רשת על הקליפה, שנקראים לפעמים "עקיצות דבורה", הם עקבות של האבקה ולא פגם. מגדלים רבים רואים בהם סימן לפרי מתוק.
• סדקים, אזורים רכים או מקומות שקועים הם סיבה לוותר.

שלב 5: מסתכלים על העוקץ

אם נשאר עוקץ קטן, כדאי שיהיה יבש וחום. עוקץ ירוק לגמרי עשוי להעיד על קטיף מוקדם. בפועל, באבטיחים שנמכרים בארץ לא תמיד נשאר עוקץ, אז זו בדיקה משלימה בלבד.

חצי אבטיח או אבטיח שלם?

בסופר מוכרים הרבה פעמים חצאים ורבעים עטופים בניילון. היתרון: רואים מה קונים. בשר אדום עמוק, עם גרעינים כהים ובוגרים, הוא סימן טוב. בשר ורוד חיוור, או סדקים לבנים בתוך הבשר, פחות. החיסרון: אבטיח חתוך מחזיק פחות זמן במקרר, וכדאי לאכול אותו תוך כמה ימים.

עונה

עונת האבטיחים הישראלית היא הקיץ. אבטיחים שנמכרים מוקדם מאוד באביב, או בסוף הסתיו, מגיעים לפעמים מגידול בחממה או מיבוא, והטעם שלהם יכול להיות פחות מרשים. בשיא העונה הסיכוי לאבטיח טוב גבוה יותר, וגם המחיר נמוך יותר.

איך שומרים

אבטיח שלם אפשר להשאיר בטמפרטורת החדר כמה ימים, ולהכניס למקרר לפני האכילה. אחרי החיתוך, מכסים את הצד החתוך בניילון נצמד או מעבירים לקופסה סגורה, ושומרים במקרר.

ואם יצא חיוור?

לא זורקים. אבטיח פחות מתוק מצוין לשייק עם נענע ולימון, לשרבט, או אפילו לבישול. כן, אפשר לבשל אבטיח, ופירטנו את זה במאמר על בישול אבטיח. ולמי שקונה אבטיח כל שבוע בקיץ, יש גם 20 דרכים לחסוך בקניות בסופר.